Poker to gra, której historia sięga roku 1834 roku, kiedy został po raz pierwszy opisany przez Jonathana H. Greena. Jego najpopularniejszą odmianą jest Texas Holdem, który podbił serca graczy na całym świecie. W tej odmianie gra się pełną talią 52 kart, a podstawowym zadaniem jest skompletowanie najwyższego układu lub zablefowanie w taki sposób, żeby pozostali uczestnicy zrezygnowali z dalszej gry i oddali tym samym wniesione do puli żetony.
W Texas Hold’emie najsilniejszy układ kompletuje się za pomocą dwóch kart własnych, które są widoczne i dostępne tylko dla nas, oraz pięciu kart wspólnych, wykładanych przez rozdającego (ang. dealer lub button) na środek stołu. Układ składa się zawsze z pięciu kart (wybranych z siedmiu dostępnych każdemu graczowi). Za rozdającym znajduje się dwóch graczy na tzw. ciemnych. Pierwszy gracz po lewej ma obowiązek wpłacenia połowy wpisowego, ustalonego przed grą, tzw. small blind (mała ciemna). Kolejny wpłaca całą wartość zakładu – big blind (duża ciemna). W niektórych turniejach, zwłaszcza w późniejszej fazie gry, dochodzi obowiązek wpłacania ante – opłaty pobieranej od każdego z graczy, aby podnieść wartość puli.

Są trzy odmiany pokera Texas Hold’em:
- No limit – gra nie jest ograniczona żadnymi limitami
- Fixed limit – gra jest ograniczona limitem – wartością zakładów ustaloną przed rozpoczęciem rozgrywki
- Pot limit – wartość zakładu nie może być wyższa niż wartość puli przed
Gra rozpoczyna się po rozdaniu dwóch kart własnych wszystkim graczom i wpłacie opłat obowiązkowych. Jest to faza pre-flop. Tutaj rozpoczyna się pierwsza faza licytacji. Podczas każdej z nich gracze mają do wyboru pięć zagrań:
- Spasować (fold) – gdy dalsze sprawdzenie staje się dla nieopłacalne
- Poczekać (check) – przeczekać turę, aby sprawdzić, co się będzie działo, pod warunkiem, że nikt nie podbił wcześniej zakładu
- Sprawdzić (call) – wyrównać zakład poprzedniego gracza, aby pozostać w grze
- Podbić (raise) – przebić zakład innego gracza, aby sprawdzenie stało się nieopłacalne dla graczy ze słabym układem
- Wnieść zakład (bet) – wykonuje zakład, gdy nikt wcześniej tego nie zrobił
Gracz może również wnieść zakład All-in, czyli za wszystkie swoje żetony. Nie można po takim zakładzie spasować, ale przy najmocniejszym układzie, jest możliwość zwielokrotnienia swojej puli. Kolejka w licytacji porusza się zgodnie z ruchem wskazówek zegara, zaczynając od gracza na małej ciemnej. Wyjątkiem jest faza pre-flop, gdzie pierwszy decyzję podejmuje gracz po lewej stronie od Blindów.

Po pierwszej rundzie licytacji nadchodzi faza flop. Dealer układa na stole trzy karty wspólne, które są widoczne dla wszystkich. Każdy z graczy może je wykorzystać, aby stworzyć swój układ. Następuje druga runda licytacji, a po niej kolejna karta jest wykładana na stół. Ona również może być wykorzystana do stworzenia układu. Jest to faza turn i również kończy się licytacją graczy, którzy pozostali w grze. Ostatnią czyli piątą kartą, która wędruje na stół, jest river. Po jej odkryciu następuje ostatnia już faza licytacji. Wszyscy gracze, którzy pozostali po niej w grze, przechodzą do etapu showdown – czyli odsłonięcia dwóch kart własnych. Osoba, która ma najsilniejszy układ, zabiera pulę i wygrywa rozdanie.
Pozostaje pytanie kto ma najsilniejszy układ? Każdy układ ma inną wartość i są one ułożone wedle hierarchii, zaczynając od najsilniejszego z nich, czyli pokera królewskiego. Kolejność ta została ułożona wedle prawdopodobieństwa zebrania danego układu.
Hierarchia układów w Texas Holdem:
- Poker królewski – royal flush
as, król, dama, walet i dziesiątka w jednym kolorze (np. trefl)
- Poker – straight flush
pięć kolejnych kart w tym samym kolorze (gdy dwóch graczy ma pokera decyduje najwyższa karta)
- Kareta – four of a kind
cztery karty o tej samej wartości (np. cztery damy), gdy dwóch graczy ma karetę wygrywa ta, składająca się z wyższych kart, wyjątkiem jest kareta z kart wspólnych na stole, gdzie decyduje wyższa piąta karta, tzw. kicker
- Full – full house
trójka i para, czyli trzy i dwie karty o tej samej wartości (np. 3 asy i 2 króle), gdy dwóch graczy posiada fulla, decyduje wyższa trójka, a gdy ona jest taka sama – wyższa para
- Kolor – flush
pięć kart w tym samym kolorze( nie w kolejności), gdy dwóch graczy ma kolor decyduje najwyższa karta
- Strit – straight
pięć kolejnych kart w różnych kolorach, o wygranej decyduje najwyższa karta
- Trójka – three of a kind
trzy karty o tej samej wartości (np. trzy dziewiątki), gdy dwóch graczy ma trójkę, decyduje wyższa trójka, gdy jest ona taka sama, decyduje kicker
- Dwie Pary – two pairs
przykład: dwie damy i dwa króle, gdy dwóch graczy ma ten układ decyduje kto ma najwyższą parę ze wszystkich
- Para – pair
dwie takie same karty (np. dwa asy)
- Wysoka karta – high card
Gdy żaden z graczy nie ma się żadnego z powyższych układów, o wygranej decyduje najwyższa posiadana karta.
Czasami zdarza się, że dwóch graczy ma identyczne karty. Gdy ich układ wygrywa następuje podział puli – split pot.
To podstawowe i najważniejsze zasady gry w Texas Hold’em. Po zapoznaniu się z nimi można myśleć, że poker jest prostą grą opartą na szczęściu, ale nic bardziej mylnego! Tutaj zaczyna się prawdziwa walka, wymagająca wiele nauki i praktyki. Odpowiednie zarządzanie swoim budżetem, strategie uzależnione od jego wysokości i ilości przeciwników czy obliczanie prawdopodobieństwa wygrania – to tylko niektóre z wyzwań, które czekają na początkującego gracza.
________________
Udział w nielegalnych grach hazardowych jakim jest poker online jest karany. Hazard związany jest z ryzykiem i dostępny tylko dla osób pełnoletnich.